Dorothée Hatzakortzian est d'origine suisse allemande, née dans une famille chrétienne évangélique. Elle s'est convertie en 1963, à l'âge de 23 ans. Ayant reçu un appel missionnaire, elle a décidé de quitter son poste d'enseignante pour s'engager à plein temps dans le ministère.
Tout de suite après leur mariage, en 1964, Samuel et Dorothée se sont trouvés tous les deux engagés dans un ministère à plein temps. Ils se sont alors rendus en Angleterre, dans un collège biblique, pour un séjour de sept mois afin d'y d'apprendre l'anglais. Puis ils sont partis comme missionnaires en Afrique (République centrafricaine) et y ont séjourné pendant 5 ans, période pendant laquelle trois de leurs quatre enfants sont nés, le quatrième étant né en Suisse après leur retour d'Afrique. Actuellement, ils ont trois filles et un fils, ainsi que trois petits-enfants. Lors de leur retour du Centrafrique, leurs enfants étant petits, Samuel a alors exercé son ministère d'évangéliste et d'enseignant itinérant pendant huit ans dans les pays francophones d'Europe. Puis la famille s'est établie en France où, en 1978, Samuel et Dorothée ont fondé l'oeuvre missionnaire Compassion dont ils sont toujours les responsables et qui s'étend d'année en année davantage dans le monde.