Hillel : un sage au temps de Jésus

De tous les maîtres cités dans le Talmud, Hillel le Babylonien, qui vécut et enseigna à Jérusalem au temps du roi Hérode, reste sans doute encore aujourd'hui le plus populaire dans la tradition juive. C'est de lui que se réclame la tendance modérée que le Talmud fit prévaloir, c'est à lui que se rattache la lignée des patriarches qui guidèrent le judaïsme jusqu'au Ve siècle. De nombreuses anecdotes soulignent sa personnalité rayonnante et certains des propos qui lui sont attribués préfigurent ceux de Jésus.

Après avoir longtemps enseigné l'hébreu à l'Institut des langues et civilisations orientales, Mireille Hadas-Lebel, docteur d'État en histoire ancienne, est actuellement professeur d'histoire des religions à la Sorbonne.