Père de Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle a également écrit des romans historiques, dont Les Exploits du brigadier Gérard, ainsi que de nombreuses nouvelles sur l’Antiquité. Autant d’histoires qui donnent au romancier l’occasion de réfléchir sur la disparition des civilisations, la gloire des grands conquérants et la valeur des religions. Reprenant le plus souvent le procédé du coup de théâtre, Conan Doyle s’attache à prendre à contrepied les représentations historiques communément admises. Sa connaissance très érudite de la période lui permet enfin d’évoquer, dans un style dépouillé et rigoureux, la vie quotidienne de l’époque.