Dans de très nombreux lieux – prisons, hôpitaux, établissements scolaires, quartiers défavorisés –, l'Église est amenée à présenter de façon plus visible son identité évangélique et missionnaire. Quel est le sens de cette présence dans une société laïque ? Par quoi passe-t-elle en termes de relations ? En quoi l'Église en est-elle transformée ?

À partir d'entretiens conduits auprès de membres des aumôneries hospitalières, Agathe Brosset montre comment des relations de partenariat ou de compagnonnage, ponctuelles ou sur la durée, dans des cadres pastoraux différents, peuvent donner un visage concret à une « Église en genèse ». Au cÅ“ur de ces situations, le lecteur découvre comment l'Évangile fonde l'Église, dans sa vie interne et dans son rapport au monde, y inscrivant la « nouveauté » que fait jaillir l'Esprit.
À chaque étape de la réflexion, la richesse de l'expérience et du témoignage des équipes d'aumônerie hospitalière sera évoquée. Grâce à elles, en effet, apparaît peu à peu, une Église nouvelle qui naît de cette rencontre et qui n'hésite pas à « élargir l'espace de sa tente » (Is 54, 2) à un ailleurs d'elle-même où le Christ la précède.
Ce qui se joue ainsi dans le lieu de l'hôpital peut advenir chaque fois que l'Église s'engage sur les chemins du partenariat et du compagnonnage, en servante de la vie qui germe et s'épanouit sous de multiples formes.