Quels sont les rapports qui existent entre le discours que profère l'historien sur la réalité religieuse (ecclésiale, théologique) et celui qu'élabore le théologien autour de la notion d'histoire ? La théologie est un objet du discours de l'historien ; l'histoire est un thème sur lequel dissertent les théologiens. Ce croisement des discours, où chaque discipline peut devenir objet d'étude de l'autre, mérite attention. L'histoire du christianisme et de la théologie chrétienne est ici conçue comme l'application à une situation spécifique des règles que l'histoire « en général » se donne. Mais les auteurs chrétiens n'ont cessé d'écrire l'histoire de l'Église et d'en penser les résultats dans le cadre d'une réflexion théologique qui leur donnait sens. La question autour de laquelle tourne cette enquête se résume dans l'opposition entre une revendication théologique - l'histoire de l'Église - et une revendication historique - l'histoire du christianisme - sur l'analyse des phénomènes, des discours, des pensées, des pratiques et des représentations attestés dans les institutions et parmi les individus se réclamant de la foi chrétienne.

Hubert Bost est professeur d'histoire à la Faculté de théologie protestante de Montpellier et directeur des Études théologiques et religieuses. Il a notamment publié chez Labor et Fides, Babel, du texte au symbole, 1985.