Dans le Gard, nombreux - hélas ! - ont été les martyrs de la Résistance, morts pour l'amour de leur terre, pour leur idéal, et ce qui fait le prix de la vie. Parmi eux vingt-huit - vingt-six hommes et deux femmes - de tous âges et de toutes conditions, ont été retrouvés dans le puits de Célas, à neuf kilomètres d'Alès, dans la commune de Servas ; huit autres ont été découverts dans le charnier de Saint-Hilaire-de-Brethmas.

Depuis longtemps - dès 1947, après la parution du « Maquis Bir Hakeim », écrit en collaboration avec mon regretté ami René Maruéjol - j'ai désiré retracer la terrible histoire de ces trente-six patriotes froidement assassinés par des sbires de la Police allemande ; mais, me semblait-il alors, la publication de l'histoire de ces crimes si affreux, risquait d'être insupportable pour la plupart des proches de ces martyrs. Aussi, volontairement, ai-je différé de l'écrire.

Cependant, tout en poursuivant ma quête des témoignages et des documents, à la fois pour le compte du « Comité d'Histoire de la 2e guerre mondiale » dont, pendant près de dix-sept ans, j'ai été le correspondant pour le Gard, et pour rédiger ces chroniques de la Résistance en Languedoc qu'au juste lendemain de la Libération je m'étais promis d'écrire, je me documentais sur ces martyrs dont, nécessairement, puisqu'ils faisaient partie de la Résistance cévenole et gardoise, je devais parler.