En 1685, la révocation de l'Edit de Nantes a réduit à néant l'effectif des pasteurs des Eglises réformées de France. En 1726 en Suisse, le pasteur Antoine Court crée à Lausanne une école pastorale pour aider les communautés persécutées de France dans la formation de leurs pasteurs, par le don de livres et d'argent, et aussi diffuser l'information de la situation religieuse en France dans l'Europe.

Cette institution, après la disparition des Académies protestantes du 17ème siècle - de' niveau universitaire - est une contribution importante des Eglises de Suisse à l'Eglise réformée en attendant la restauration du protestantisme et la création de la faculté de théologie de Montauban en 1808. Accueillir les prédicateurs du Désert à Lausanne, leur donner un bagage intellectuel, va permettre à ces guides spirituels de trouver dans la base arrière d'un mouvement illégal un lieu de formation pour mieux lutter contre l'intolérance, mais aussi à se faire reconnaître français à part entière.

L'étude a été réalisée sur des documents inédits, à partir du fonds considérable (118 volumes) du pasteur Antoine Court.

Préface d'Hubert Bost, professeur en Sciences religieuses, EPHE.