C'est une véritable enquête que propose ici Leonardo Piasere, conduite depuis le Moyen Age tardif jusqu'à aujourd'hui. La perspective dans laquelle il s'inscrit est résolument européenne : loin de considérer les roms comme des marginaux à intégrer dans la population, il replace le rapport entre roms et non-roms dans l'histoire de l'Europe. S'intéressant aux mouvements du peuple Rom, de la Grèce byzantine au XIème siècle à l'Empire ottoman, à l'Europe centrale, aux migrations du XVème siècle vers l'occident, jusqu'en Espagne ou en Irlande, voire l'Amérique, mais aussi vers la Russie, la Pologne, jusqu'à l'époque contemporaine, les derniers congrès Rom internationaux et internet ; analysant les chiffres disponibles, il fait d'emblée tomber bien des idées reçues, révélant par exemple que 80% de ceux que l'on nomme les Tsiganes en Europe sont depuis longtemps sédentaires... C'est aussi l'histoire de l'Europe vue à l'envers, côté Rom, que dessine l'auteur, une histoire faite de politiques de sédentarisation, d'assimilation, d'esclavage, d'expulsion ou même de suppression.