Au IIe siècle avant J.-C., dans sa fièvre de conquête, Rome voulait assurer un accès facile jusqu'au monde ibérique qu'elle venait de recevoir de Carthage vaincue. Ses consuls pratiquèrent une politique habile où la reddition brutale des tribus celto-ligures alternait avec les fondations urbaines.
En 120 avant J.-C., la Provincia romaine fut créée et s'organisa autour de l'axe vital de la via Aurelia prolongée au-delà du Rhône par la via Domitia. Puis, Marius en balayant la menace que faisaient peser sur elle Cimbres et Teutons, ouvrit l'ère de la romanisation de cette terre provençale qui reçut, d'après Strabon, le nom de Gaule Narbonnaise.