Durant toute la période de l'Edit de Nantes, 1598-1685, les pasteurs français ont prononcé plus de deux millions de prédications, dont certaines ont été imprimées. Sur la base d'une lecture de plusieurs centaines de celles-ci, Françoise Chevalier analyse l'enseignement dispensé du haut de la chaire. Ces textes nous montrent des hommes attentifs à leur mission, conscients des exigences de leur tâche, préoccupés d'apprendre aux fidèles à aimer et servir Dieu. Comme l'écrit le préfacier de l'ouvrage Pierre Chaunu, la Réforme française est ici scrutée au cœur même du cœur, et au delà, ce sont les premiers pas du protestantisme francophone que ce travail met en valeur en l'étudiant dans les plus petits recoins de son expression géographique et sociale.