Avant de s'installer définitivement à Genève, Jean Calvin a vécu de 1538 à 1541 à Strasbourg. C'est dans cette ville que résidait à l'époque le comte de Fürstenberg, un noble allemand qui avait pendant quelque temps commandé les lansquenets recrutés dans l'Empire pour l'armée du roi de France, puis avait été évincé de ce poste. Fürstenberg voulait plaider sa cause auprès de François 1er et de l'opinion française, mais avait besoin, pour y parvenir, d'un juriste et écrivain de langue française capable de présenter son plaidoyer sous le meilleur jour, tout en acceptant de rester anonyme. Le présent ouvrage démontre que la personne qui lui prêta sa plume était Jean Calvin, dont le talent juridique et littéraire éclate à chaque page dans les deux pamphlets placés sous le nom de Fürstenberg. Rodolphe Peter nous révèle ainsi un aspect de l'œuvre du Réformateur de Genève qui surprendra plus d'un de ses lecteurs.

Rodolphe Peter (1916-1987), longtemps professeur à la Faculté de théologie protestante de l'Université des sciences humaines de Strasbourg, avait terminé la rédaction du présent ouvrage avant son décès prématuré. Il était l'un des meilleurs connaisseurs de l'œuvre de Jean Calvin.