Eugène Casalis met son talent de conteur au service d'un don d'observation remarquable, dépeignant la faune, la flore, la géographie, et surtout les populations rencontrées dans un style littéraire que la langue française ne connaît plus aujourd'hui.

Les longs voyages en wagon, au rythme de la marche des bœufs, à travers des plaines désertiques ou des forêts giboyeuses redonnent vie à un monde à jamais disparu. Mais ce n'est pas une Afrique mythique qui nous est contée. Quand Casalis décrit la vie quotidienne d'un lion d'Afrique du Sud, il le fait avec exactitude et sans exotisme facile. Non sans humour du reste...

Ce jeune homme, arrivé avant l'âge de 21 ans dans un monde qui lui était totalement inconnu, fait preuve de lucidité et d'une grande ouverture d'esprit. Cherchant à comprendre avec empathie et à décrire les mœurs des ethnies qu'il découvre, il est étranger aux préjugés méprisants de ses contemporains.