Le SIDA occupe le devant de la scène depuis plus de 25 ans. L'éthicien Denis Müller revient sur plusieurs aspects qui ont marqué cette période. Il montre que la maladie peut être la métaphore des limites qui se lèvent devant une humanité trop certaine de sa technique. Mais l'auteur veut éviter tout moralisme. Il fait incursion dans la société pour souligner les différentes stratégies de combat lancées par les intellectuels, les publicitaires ou les ecclésiastiques. Il repère par là les indices d'une confusion des valeurs – le préservatif et la fidélité par exemple – et observe ses incidences sur la solidarité sociale, le droit pénal et la responsabilité individuelle. Enfin, Denis Müller dessine une carte du SIDA où l'Occident fait encore bonne figure à côté de l'Asie et de l'Afrique, continents sinistrés et aphones.