Cet ouvrage évoque le cheminement d'un jeune homme – plutôt prédisposé à la peinture – vers la science qui en fera une gloire nationale. De l'étude des cristaux de tartre à celle des maladies du ver à soie, de l'étude du choléra des poules à celle de la rage, Louis Pasteur n'aura de cesse d'observer, d'expérimenter, de comparer pour mieux comprendre. Cette passion pour la science fournira aux médecins de précieux outils comme le vaccin pour soigner les malades et pour prévenir l'apparition des maladies.