De nombreuses études sur le protestantisme ont déjà été réalisées... toutefois, Jacques Marcadé, historien de formation, ajoute sa touche personnelle en déclinant le sujet. En effet : « ce sont les hommes qu'(il) a cherché à atteindre en utilisant d'autres sources que celles à caractère policier ou religieux ». Ainsi, avec sa démarche d'historien, Jacques Marcadé nous entraîne dans les coulisses de la vie quotidienne des protestants poitevins. Assemblées secrètes, conversions forcées, persécutions, séductions, exil... autant de témoignages variés, d'anecdotes, d'histoires touchantes, tragiques, voires révoltantes, où les dénonciations s'opposent parfois à une certaine solidarité qui peut naître entre catholiques et protestants.
Historiens, étudiants, amateurs éclairés ou désireux de le devenir, ou encore simples curieux, revivront à travers ce récit « la vie de ces hommes et de ces femmes en apparence convertis au catholicisme mais, en fait, fidèles à la foi de leurs ancêtres ».