1559 à 1629 est une séquence historique particulièrement dramatique pour le royaume de France? : le Roi Très-Chrétien, qui s'engage lors de son sacre à exterminer les hérétiques, règne désormais sur un pays divisé par la question religieuse. Les protestants constituent environ 10?% de la population française. Les monarques sont de jeunes hommes incapables de gouverner par eux-mêmes. En dépit des efforts de Catherine de Médicis, qui accordent aux protestants la liberté de culte, les violences se multiplient, et elles culminent en 1572, au moment de la Saint-Barthélemy. Henri III et Henri IV tombent sous les coups de catholiques exaltés. Grâce à l'édit de Nantes, les protestants finissent par bénéficier d'un régime de tolérance limitée, mais les troubles reprennent dans les années 1620. Les guerres de Religion constituent le creuset de la monarchie absolue, qui se construit sur les ruines d'un royaume déchiré par l'intolérance.
C'est l'histoire de ces traumatismes et de ces mutations que ce livre retrace.

Nicolas Le Roux est ancien élève de l'École normale supérieure (Fontenay-Saint-Cloud), agrégé et docteur en histoire. Actuellement professeur d'histoire moderne à l'Université Lumière-Lyon-II, il est rattaché au Laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes (UMR 5190).
Ses travaux portent sur les guerres de Religion, la société de cour et la culture nobiliaire aux XVIe et XVIIe siècles.

Il a publié notamment Un régicide au nom de Dieu. L'assassinat d'Henri III, Gallimard, 2006, et La Faveur du roi. Mignons et courtisans au temps des derniers Valois, Champ Vallon, 2001.