« Nous avons, depuis des siècles, pris le pli de compter les années à partir de la naissance de Jésus : nos millésimes n'ont de sens que par référence à cet événement qui est ainsi censé partager l'histoire de l'humanité en deux.
Il est donc assez naturel de se demander ce que l'irruption du christianisme a pu apporter de neuf et d'original ou, pour formuler la même interrogation en termes inverses et qui ont chance d'être plus percutants : qu'est-ce donc qui ne se serait pas passé au cours de ces deux mille ans et qui ne ferait pas partie du monde tel que nous le connaissons si ne s'était pas produit autour de l'an zéro cet événement dont Hegel a dit qu'il était le gond sur lequel avait pivoté l'histoire universelle ? En quoi le christianisme a-t-il modifié nos croyances, notre vision du monde, nos comportements, les rapports entre les hommes et entre les peuples ? Bref, quelles ont été les principales inventions du christianisme ? Telles sont les questions auxquelles ce livre collectif se propose d'apporter des réponses. »
René Rémond.

Ont participé à cet ouvrage, outre René Rémond : Guy Aurenche, Jean-Yves Calvez, Élisabeth Dufourcq, Xavier Le Pichon, Marcel Merle, Michel Meslin, Dominique Ponnau, Andrea Riccardi, Paul Valadier et Jean-Paul Willaime.