En juin 1751, Antoine Court reçoit un exemplaire d'un pamphlet de huit pages portant le titre Lettre de M. l'évêque d'Agen à M. le Contrôleur général contre la tolérance des huguenots. À la lecture du titre seul, il n'est pas étonnant que Court, huguenot réfugié en Suisse, traite cette Lettre de « violente invective ». Antoine Court y trouve pourtant une heureuse « occasion » aussi bien que « la nécessité » et « l'obligation » de dresser une réponse, son Patriote français et impartial. Quel homme s'indigne et se réjouit à la parution d'un pamphlet contre les siens ? C'est évidemment quelqu'un qui ressent une certaine vocation d'écrivain et, dans le cas présent, de défenseur de la tolérance.

Otto H. Selles est professeur de français à Calvin College (Grand Rapids, Michigan, E. U.). Diplômé de McMaster University (Hamilton, Ontario, Canada) et de l'Université de Paris-IV Sorbonne, il fait des recherches sur la littérature française et le protestantisme au dix-huitième siècle.