C'est au monde complexe du livre de la Renaissance que cet ouvrage est consacré. Il Introduit le lecteur aux problèmes posés par la fabrication, la diffusion et la lecture de ce nouvel objet qui se dégage lentement de l'univers du manuscrit. L'apparition de l'imprimé produit une véritable révolution culturelle : en même temps qu'il accroît considérablement la diffusion du savoir, il transforme, par sa présentation même, les conditions de production et de réception du texte. Écriture et lecture se trouvent désormais profondément modifiées pour plusieurs siècles.

François Roudaut est professeur à l'Université Paul-Valéry (Montpellier III). Entre autres travaux (en particulier sur la kabbale chrétienne et sur la poésie du XVe siècle), il a étudié les bibliothèques d'écrivains (celle du démonologue Collin de Plancy et celle du poète Pontus de Tyard).