La France de 1870 à 1914 inaugure un temps long de la République. Le pays se plonge dans la politique et découvre sa capacité de changement. Un processus démocratique est à l'œuvre, malgré les crises de régime, les assauts monarchistes, les tentations autoritaires, les menaces nationalistes et l'ombre de la guerre en Europe. Des questions nouvelles sont posées aux Français qui s'en emparent et défendent leurs libertés dans la République.
La République imaginée raconte et explique ce moment politique fondateur. Par sa richesse, sa profondeur et sa complexité, il constitue une période essentielle de la France contemporaine et de sa modernité sociale autant qu'intellectuelle, culturelle, esthétique.
L'ouverture de la société au monde - que ne peut résumer à elle seule une colonisation impériale et destructrice -, l'expérience politique, les engagements démocratiques, les expériences éducatives, la découverte des espaces et des temps fondent une histoire très présente qui s'exprime ici par le texte, l'image et le document.

Vincent Duclert, est professeur agrégé à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, docteur en histoire, chercheur au Centre de recherches historiques (AHMOC) et directeur adjoint de la Mention Histoire. Spécialiste d'histoire politique du contemporain, il a codirigé une Histoire de l'Etat de 1875 à 1945 (Serviteurs de l'Etat, La Découverte, 2000) et le Dictionnaire critique de la République (Flammarion, 2002 rééd. 2007). Il a publié récemment la première biographie d'Alfred Dreyfus (Fayard, 2006), une histoire de l'affaire Dreyfus (Larousse, 2006, rééd. 2009) et une étude de la postérité de l'événement au XXe siècle, (éditions Galaade, 2007). En 2008, il a publié aux éditions du Seuil, un essai consacré à La France, une identité démocratique, ainsi qu'une étude de l'œuvre de Pierre-Auguste Renoir, Le Bal du Moulin de la Galette (Armand Colin) et en 2009 un essai consacré à La Gauche devant l'histoire. --Ce texte fait référence à l'édition Broché.