C'est une maison sur la montagne, à 1000 mètres d'altitude, qui domine de ses trois bâtiments alignés une « plaine » verdoyante de prés. À quatre kilomètres sur sa droite, le bourg du Chambon-sur-Lignon, en Haute-Loire, où transitèrent des milliers de Juifs en fuite durant la Seconde guerre mondiale. Le Coteau fleuri est à l'origine une simple pension de famille, dans laquelle la CIMADE, association protestante d'aide aux réfugiés qui célèbre en 2019 ses 80 ans, accueille les personnes qu'elle a réussi à faire sortir de Gurs, Rivesaltes, et autres camps d'internement du régime de Vichy.
Dans ce livre, Patrick Cabanel fait revivre, de 1942 à 1945, le quotidien de cette maison et de ses quelques 180 résidents. Il raconte, au jour le jour, les espoirs, les défaites, les peurs et les rencontres de personnes recluses dans l'angoisse et l'espérance. Une histoire d'héroïsme au quotidien et de résistance spirituelle qui n'est pas exempte d'ambiguïtés voire de frictions entre des personnalités et des croyances diverses, mais que le Coteau fleuri va unir à jamais.