Généralement mécomprise, souvent suspectée, parfois persécutée, la franc-maçonnerie s'enracine dans l'optimisme philanthropique des Lumières. Tout son paradoxe est qu'elle associe la révérence envers le mythe et la confiance en la raison, la conscience de la nécessité du retrait dans l'espace séparé du temple et une visée fraternelle de compréhension de l'homme et du monde.

Le retour constant des mille formes de la haine de l'autre, dont le siècle passé a été prodigue, suffirait à justifier que des esprits soucieux de concorde et de progrès se soient bâti un refuge pour élaborer une philosophie de la vie et de la civilisation, et revenir vers le monde pour le féconder.

Mais comprendre la franc-maçonnerie, qui est une entreprise de savoir, suppose avant tout qu'on utilise les armes de l'intelligence et de la raison. C'est tout le mérite de ce livre, qui en apporte plus par les clés intellectuelles et éthiques qu'il livre que maints gros volumes navigant entre description complaisante et délire inventif.

Georges LERBET est professeur honoraire des Universités.

René LE MOAL est rédacteur en chef d'une revue d'études éditée sous l'égide de l'Institut Maçonnique de France.