La religion dans ses rapports avec la culture est le thème central de la pensée de Tillich. Ses premiers écrits (1919-1926), réunis ici, posent les fondements de sa pensée philosophique et théologique. Ses préoccupations rappellent celles de théologiens libéraux de la génération précédente, comme Troeltsch, mais aussi le renouveau qui suivit la révolution allemande de 1918, avec Barth et Gogarten. Tillich entend accomplir en philosophie de la religion la révolution qu'ils ont réalisée avec leur théologie de la Parole.