Inquiet des divisions politiques et spirituelles qui menaçaient son empire et l'Europe à la suite de la Réformation protestante, Charles Quint demanda que soit rédigée une Confession de foi qui serait présentée à la Diète d'Augsbourg en 1530. Cette Confession ayant fait l'objet d'une réfutation de la part des catholiques, Melanchthon fut alors chargé d'en prendre la défense. Il produisit cette Apologie qui, sous une forme alerte, examine article par article les thèses controversées. Son but est de faire comprendre le bien-fondé théologique des positions de la Réformation et de promouvoir la restauration de l'unité de l'Eglise chrétienne. Ces écrits fondamentaux de la Réforme luthérienne sont aussi une grande page de l'Œcuménisme.
C'est la première traduction en français de L'Apologie et la première également de la Confession d'Augsbourg, d'après le texte latin originaire.

Préface de Pierre Chaunu.

Philipp Melanchthon (1497-1560), humaniste, fut l'un des premiers penseurs de la réforme luthérienne. Traducteur et commentateur de la Bible, il prit part aux principales controverses entre protestants et catholiques, et même entre protestants, dans un esprit de conciliation.