Pour bien comprendre ce qu'est l'animisme, il faut en étudier surtout sa conception de l'homme, ainsi que l'a montré Lothar Käser dans son ouvrage Animisme. Pour avoir accès à cette conception, il faut procéder de manière systématique, en commençant par acquérir une certaine compréhension de la langue parlée par les personnes de culture animiste. Robert Badenberg nous en offre la clé dans ce volume où il détaille les cinq grands domaines d'investigations à explorer pour définir la conception de l'homme d'une ethnie : les représentations du corps, le siège des sentiments, de l'intellect, des traits du caractère ou de la personnalité et les représentations de l'existence d'une personne après la mort de son corps.

Ce faisant, il fournit un catalogue de questions qui permet d'entreprendre, avec compétence et sans détours inutiles, ces enquêtes personnelles, permettant ainsi à ceux qui se lancent dans un tel voyage d'exploration d'agir efficacement dans une société de mentalité animiste, que ce soit comme missionnaire, enseignant, médecin ou infirmière.

Si l'ouvrage Animisme de Lothar Käser, par son exposé des faits et son analyse des questions fondamentales, constitue un excellent traité sur le sujet, le présent volume, en fournissant le matériel de recherche qualitatif et quantitatif nécessaire, en constitue le manuel d'accompagnement indispensable.

Docteur en missiologie de l'université d'Afrique du Sud (UNISA), Robert Badenberg est professeur associé à la branche allemande, située à Korntal, de la Columbia International University (CIU). Il est, en outre, membre du comité directeur de l'Association germanophone de missiologie évangélique (AfeM). Missionnaire et missiologue, il connaît le secteur par expérience : de 1989 à 2003 il a travaillé en Afrique, notamment en Zambie, avec la Mission de Liebenzell.