Moine, théologien, exégète, prédicateur, humaniste, travailleur infatigable, Martin Luther (1483-1546) était promis à un destin ecclésiastique sans histoire. Et pourtant, dans les moments graves, il est tellement épris de vérité qu'il se fait l'assaillant de tous les mensonges. Et comme sa vie n'a été qu'une succession de moments graves, privés ou publics, sa biographie devient l'enchaînement ininterrompu de mises à nu d'un cœur révolté et chaleureux.
A l'occasion de chaque péripétie de cette vie riche en événements, Hellmut Diwald s'attache en outre à montrer en Luther un homme d'aujourd'hui ; en le situant dans l'histoire religieuse et politique de son temps, il montre ainsi la place et le rôle déterminant dans l'histoire du christianisme et dans l'histoire de l'Allemagne de ce vivant révolutionnaire, passionné, contradictoire, désemparé parfois, sûr, juste, convaincant le plus souvent et toujours extrêmement attachant.

Hellmut Diwald est né en 1929 dans le sud de la Moravie. Jeunesse à Prague et Nuremberg. Ingénieur en 1950, il étudie l'histoire et la philosophie et entre dans l'enseignement supérieur en 1958. Professeur d'histoire à l'université d'Erlangen, Hellmut Diwald a publié en allemand de nombreux travaux d'histoire et de réflexions sur l'histoire.

Traduit de l'allemand par Claude Greis.