Louis XV proclamait en 1766 que le caractère propre de sa puissance souveraine était « l'esprit de conseil, de justice et de raison? ». L'importance du rôle tenu par le Conseil du roi s'impose avec une obsédante évidence à quiconque étudie le fonctionnement des institutions de l'Ancien Régime. Les siècles et les hommes purent modifier la composition et la structure du Conseil?; ils n'en altérèrent jamais l'essence. Car cet esprit de conseil et de délibération a profondément imprégné toutes les institutions de l'ancienne France.