Dans la Bible hébraïque, le livre du Deutéronome conclut le Pentateuque, mais pas seulement. Il introduit également la première histoire d'Israël relatée dans les livres de Josué, des Juges, de Samuel et des Rois. Ces livres, qu'on regroupe sous la terminologie d'« histoire deutéronomiste » à cause de leurs liens évidents avec le Deutéronome, constituent une première tentative d'écrire une histoire d'Israël par les scribes judéens. Toutefois, celle-ci n'a pas été composée d'une seule traite ; elle est le résultat d'une confrontation idéologique avec les empires assyrien, babylonien et perse.
Cet ouvrage présente les étapes de formation de ce corpus du Deutéronome aux Rois, dans une perspective à la fois littéraire, historique et sociologique.

Thoma Römer est professeur de Bible hébraïque à la Faculté de théologie et de sciences des religions de l'Université de Lausanne. Il a notamment publié Dieu obscur (Labor et Fides, 1999) et Moïse (Gallimard, 2002).