Muriel Gilbert propose ici de relayer le travail de Paul RicÅ“ur dans le champ de la psychologie clinique et de la psychanalyse. Dans deux de ses ouvrages majeurs – « Temps et récits » et « Soi-même comme un autre » – le philosophe contemporain défend en effet progressivement la thèse d'une constitution narrative de l'identité personnelle. Dans cette perspective, les récits que les patients livrent parfois aux professionnels qu'ils consultent peuvent être compris comme autant de tentatives et d'efforts pour s'inscrire dans le temps. Or, abordée sous l'angle de la psychanalyse, la conception narrative de l'identité personnelle fait problème puisque c'est précisément à une identité tissée dans la trame de la perte et du manque que l'expérience de la cure nous confronte. Freud et ses successeurs ne nous ont-ils pas précisément appris à envisager la mémoire autobiographique à partir de son caractère par définition lacunaire ?
Tout en cherchant à créer des liens entre la philosophie de RicÅ“ur et la pratique, cet ouvrage propose une lecture critique de l'approche narrative et de l'identité personnelle, critique menée à partir de l'hypothèse de l'inconscient ; il vaut également comme introduction générale à la pensée récente du grand philosophe.