"Il s'est passé quelque chose." Par ces mots Jean Cassou tentait, en 1953, de définir ce qu'était l'identité de la Résistance. Restituer ce "quelque chose", tel est depuis soixante ans l'un des objectifs de l'historien, mais telle fut aussi la nécessité éprouvée par de nombreux résistants qui, par l'écriture et dans le feu de l'action, voulurent eux-mêmes témoigner de leur propre histoire. Pourquoi cela ? L'expérience de la Résistance a-t-elle contribué à modeler le sentiment d'une identité singulière ? Sur quelles valeurs cette identité reposait-elle ? S'est-elle transformée avec le temps ? Quel fut plus tard son héritage, par exemple lorsque ces mêmes hommes et femmes se trouvèrent confrontés à la guerre d'Algérie ? Loin des idées reçues, utilisant l'approche historique aussi bien que les outils d'analyse de l'anthropologie, de la phénoménologie et des sciences cognitives, ce livre propose une vision renouvelée de la Résistance, phénomène complexe, poreux, multiforme, qui s'adaptait et s'inventait en permanence.