Apparue en France dans les années 80, avec la naissance des premiers « bébés-éprouvette », la bioéthique se propose d'accompagner les progrès fulgurants des sciences médicales par une réflexion morale et philosophique adaptée. La biologie offre, en effet, de nouveaux pouvoirs aux hommes, mais face aux prouesses techniques, le champ des interrogations est vaste, du stade embryonnaire de la vie humaine jusqu'à sa fin, en passant par les manipulations génétiques, les greffes d'organes et les neurosciences.
En France, des centres et des comités d'éthique biomédicale dont le plus connu est le Comité consultatif national d'éthique pour les sciences de la vie et de la santé - ont été créés et, désormais, des lois encadrent les nouvelles pratiques dont certaines sont devenues courantes. Pourtant, de nombreuses questions morales concrètes se posent aux patients, aux familles et aux médecins. Avec quels repères s'orienter ? La réflexion philosophique et théologique, la connaissance de l'enseignement de l'Église, la prudente médicale peuvent-elles conjuguer leurs apports ? Comment respecter au mieux la liberté et la dignité des personnes concernées ?
Yves de Gentil-Baichis, journaliste, a interrogé Olivier de Dinechin, jésuite et théologien, qui a suivi pas à pas les développements de la bioéthique depuis vingt ans, dans des postes de responsabilité et de conseil. À un moment où l'on s'apprête en France à réviser les lois sur la bioéthique, ce livre donne le point de vue catholique sur la question.

Polytechnicien, prêtre depuis 1968, Olivier de Dinechin, s.j., est directeur du programme au Centre culturel et spirituel de La Baume (Aix-en-Provence). Ancien rédacteur en chef des Cahiers de l'Actualité religieuse et sociale, il a été délégué de l'Épiscopat français pour les questions morales concernant la vie humaine, membre du Conseil national du sida, membre du Comité consultatif national d'éthique. il a notamment publié au Centurion : Le défi génétique, Présente Église et En marche les chrétiens.