Chacun connaît la thèse classique de Max Weber sur les origines du capitalisme moderne et ses liens avec la Réforme. Mais on ignore qu'il en défendait également une autre, tout aussi audacieuse : et si la démocratie, elle-aussi, du moins en Amérique, était fille de l'éthique protestante ? Cet ouvrage majeur, rédigé par l'un des plus grands spécialistes américains de l'oeuvre du sociologue allemand, est le premier à dévoiler, reconstruire et discuter cette seconde thèse, restée jusqu'ici dans l'ombre. Et à l'actualiser, pour en tirer nombre de conséquences troublantes.