Ce livre remonte aux premières traces de l'esclavage, il y a 5 000 ans : il raconte la pénible vie des esclaves à travers les âges, chez les pharaons égyptiens, les conquérants arabes ou dans les colonies de l'Europe des Lumières...
Les trois traites des Noirs qui ont marqué l'humanité, interne, orientale et occidentale, sont largement évoquées.
Si son abolition a été permise par des héros courageux, l'esclavage existe toujours aujourd'hui. Les leçons du passé aideront-elles à mieux le combattre ?