Lorsque Jésus a appelé ses disciples, il a surnommé Jacques et Jean : Boanergès : fils de tonnerre. Jean méritait-il ce surnom ? - Le désir réitéré d'être le plus grand, d'avoir la meilleure place ; l'intolérance envers un autre qui annonçait l'Evangile sans suivre Jésus « avec nous », la proposition de faire tomber le feu du ciel sur le village qui refusait de recevoir son Maître...

Une transformation progressive s'est opérée chez lui, pour en faire, à la fin de l'évangile, « le disciple que Jésus aimait », tout pénétré de l'amour de son Sauveur. Jean est devenu « l'apôtre de l'amour » ; son évangile et ses épîtres en portent le reflet profond : « Comme le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimés... Aimez-vous les uns les autres ».

Ces lignes cherchent à dégager comment ce changement total s'est accompli en lui.