L'histoire de la frégate qui transporta La Fayette de Rochefort aux Etats-Unis. Un second chapitre écrit par un spécialiste de la construction navale présente les phases de réalisation de la réplique actuelle et donne à comprendre l'agencement général de ce type de navire. Enfin, dans une troisième partie, le commandant de L'Hermione parle de la navigation en mer.