Les sciences humaines ont renouvelé l'histoire en posant de nouvelles questions. Le Moyen Age n'a pas échappé à cette interrogation. C'est un domaine où les recherches sur l'histoire des mentalités ont été particulièrement fructueuses parce qu'elles ont donné des comportements et des événements une lecture qui les enracine dans une lente évolution des sensibilités, des aspirations au salut et des croyances religieuses. Il faut prendre en compte l'attitude de ces hommes devant le miracle, le pèlerinage, la prière, la mort ou l'expression artistique, qu'il s'agisse du peuple ou des clercs qui sont les seuls à avoir accès à la culture savante.