Dans l'histoire de la société et du pouvoir, dans celle de la Réforme française, mais aussi dans celle des Lettres, la reine de Navarre fait partie de l'escadron des femmes fortes qui donnent au XVIe siècle l'une de ses plus captivantes personnalités.
Les nombreuses biographies de Jeanne d'Albret offrent des portraits très contrastés, les uns illustrant la légende noire d'une reine austère ayant établi la réforme calviniste par la contrainte dans ses États et dont le seul mérite reste d'avoir donné le jour au futur Henri IV, les autres glorifiant la femme politique instigatrice des fameuses ordonnances ecclésiastiques de 1571.
Ce colloque international renouvelle cette approche biographique en soulignant, dans une perspective pluridisciplinaire, le rôle des réseaux familiaux et intellectuels que la reine sut tisser et utiliser, ainsi que la part trop souvent ignorée d'une cour de Navarre brillant écrin et instrument d'une action politique, religieuse et culturelle.