Ancien poilu, choqué par la « fausse beauté du carnage », un inconnu austère et méthodique, vient démolir le beau consensus patriotique en critiquant violemment les auteurs de récits de guerre à succès du moment.

Traitre ou imposteur pour certains, rénovateur de l'historiographie moderne pour d'autres, Jean Norton CRU ose, au nom de la Vérité due aux combattants, remettre en cause les mythes du patriotisme et du courage alimentés par les « marchands de gloire ».

Jacques Vernier, pasteur ami de la famille CRU passionné par l'histoire de l'Ardèche, nous fait découvrir cette personnalité attachante et irritante. Il le suit depuis sa petite enfance polynésienne et ardéchoise jusqu'à sa vie aux Etats Unis et ses séjours familiaux dans la Drôme. Il analyse les influences culturelles et religieuses de cet indigné rescapé de Verdun qui fit tant pour réhabiliter les témoignages des poilus et montre comment, après 50 ans d'oubli, Norton CRU ressurgit au tournant du 21ème siècle dans les débats autour de l'historiographie de la Grande Guerre.

Préface de Philippe Joutard, historien, spécialiste du protestantisme français et des rapports entre histoire et mémoires.