Un jeune fringuant mousquetaire revient en Cévennes, où la guerre des camisards fait rage. Il y retrouve son oncle, un jésuite défroqué rentré de Chine, et des parents partagés entre foi ancestrale et fidélité au roi. La famille est brutalement confrontée à un massacre abominable : on a égorgé un de ses membres avec sa jeune épouse près d'accoucher et tous leurs domestiques, avant de piller le château. Qui sont les coupables ? Ceux que les apparences désignent ? Des rebelles ? Des hommes de mains à la solde des royaux ? D'autres encore ? ...
En vieux routier du roman policier, Robert Destanque nous entraîne avec maestria dans les secrets et les contradictions d'une province à feu et à sang, où se mêlent pouvoir et trahison, foi et fanatisme, persécutions et coups de force... à l'aube, pourtant, du siècle des Lumières. Il le fait dans un style et des dialogues qui nous plongent d'emblée dans l'atmosphère de l'époque.
Mais, en écho, on ne peut oublier qu'il y a d'autres temps et d'autres lieux, où c'est aussi « au nom de Dieu que l'on tue »...

Robert Destanque, également cinéaste et documentariste, est l'auteur de biographies (La Mémoire d'un regard, BFB, 1983 ; Les Miroirs d'Angela, Encre, 1986 ; Une soupe aux herbes sauvages, en collaboration avec Émilie Carles, Robert Laffont, 1980), de romans (Les Années mirages, Robert Laffont, 1992 ; L'Écuelle du loup, Calliope, 1999 ; etc.), de policiers (Raptime, Série noire, Gallimard, 1981 ; Pas perdus pour un tueur, Fleuve noir, 1989 ; etc.), ainsi que d'une pièce de théâtre (Le Caprice de Polichinelle, créée en 2003). Plusieurs de ses Å“uvres ont été portées à l'écran.