Gerd Theissen est l'un des meilleurs spécialistes de l'histoire des sociétés qui ont vu naître le christianisme. Il s'intéresse à reconstituer le tissu social, culturel, économique et politique où s'est levée la parole de Jésus, puis celle des premiers chrétiens. Il a largement puisé dans ses recherches pour la rédaction de L'ombre du Galiléen dont le succès a été mondial. Pour la première fois en français, on trouvera dans ce volume quelques-uns des travaux majeurs de Theissen dans son domaine, ce qui devrait valoir à cet ouvrage un intérêt non seulement des exégètes, mais également chez tous ceux qui cherchent à comprendre les points d'ancrage du mouvement de Jésus. Dans une première partie, l'auteur s'intéresse au ministère terrestre de Jésus, notamment par le biais des tensions que sa prédication a créées entre la ville et la campagne ; puis, Theissen livre plusieurs portraits de la communauté de Corinthe et des réflexions sociologiques sur le début du schisme entre Juifs et Chrétiens ; enfin, on lira des considérations sur les conflits d'autorité dans les communautés johanniques et des thèses sur le statut de la personne humaine en général dans le christianisme primitif.

Gerd Theissen, né en 1943, est professeur de Nouveau Testament à l'Université de Heidelberg.