Que saurions-nous de l'histoire de l'Église des quatre premiers siècles, des origines jusqu'à Constantin, sans les dix livres de l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe de Césarée ? Ils offrent non seulement à l'historien du christianisme ou de l'Antiquité tardive, et à tout chrétien désireux de connaître les débuts de l'Église, mais aussi, plus généralement, à tout lecteur curieux de l'histoire du monde et des idées, une documentation irremplaçable.

Premier historien du christianisme, Eusèbe renouvelle aussi en profondeur le genre historique lui-même : en recueillant toute une partie de la littérature chrétienne la plus ancienne, en choisissant de produire et d'analyser des documents, il a sauvé de l'oubli ou de la destruction de nombreux textes et nous a transmis une foule d'informations ; par là même il est aussi à l'origine d'une nouvelle manière d'écrire l'histoire, celle dont se sont inspirés jusqu'à aujourd'hui tous les historiens.

La traduction de l'Histoire ecclésiastique est celle que le chanoine Gustave Bardy, un éminent spécialiste de l'Antiquité chrétienne, a donnée dans la collection « Sources chrétiennes » ; elle a été revue et corrigée ainsi que l'index des noms propres, par Louis Neyrand, s.j., de l'Institut des Sources chrétiennes. L'introduction et les notes sont dues à François Richard, professeur d'histoire ancienne à l'Université de Nancy-II. Un séminaire tenu à Sources chrétiennes pendant deux ans a contribué à l'ensemble de ce travail.

Collection dirigée par Marie-Anne Vannier.