Retour à la source du dogme chrétien pour ses adeptes, « ferment d'hérésie » aux yeux de Rome, la Réforme naît dans l'élan de la Renaissance et de l'Humanisme... Foi, art, pensée, autant de lieux où s'affirme une volonté d'autonomie vis-à-vis de l'Eglise catholique. La constitution d'une nouvelle Eglise a tôt fait de susciter des réactions d'hostilité violente. En France, il faut attendre l'édit de Nantes, en 1598, pour voir se clore temporairement des décennies de lutte fratricide. Mais le protestantisme n'en a pas fini avec l'Etat monarchique.
Consolidé dans ses bastions de l'Est et des Cévennes notamment, il doit affronter une double traversée du « désert », entre l'édit de Fontainebleau (révocation de l'édit de Nantes en 1685) et la Révolution française.
Intégrant les données les plus récentes de la recherche - par exemple autour du concept de « tolérance » -, les auteurs de cet ouvrage nous offrent d'abord l'histoire d'une aventure humaine, l'itinéraire d'hommes et de femmes en situation de minorité et animés par une foi commune.