Le tome 11 de l'histoire de France de Lavisse couvre la seconde moitié du 16e siècle de 1559 à 1598. Il s'ouvre par le règne de François II et le gouvernement des Guise jusqu'à l'édit de Nantes. L'ensemble est donc consacré aux guerres de religion, à la montée de Catherine de Médicis, qui fut régente, aux rois Charles IX et Henri III puis à l'avènement d'Henri IV. Echec de la politique modérée, réaction catholique, massacre de la Saint-Barthélemy, impuissance des partis scandent cet épisode sanglant du royaume de France. Jean-Hippolyte Mariéjol fut professeur à la faculté des Lettres de Lyon. Son ?uvre, consacrée presque tout entière à la Renaissance, a gardé toute son actualité. Il est également l'auteur d'une biographie de Catherine de Médicis.
Vingt ans de travail, une vingtaine d'historiens et géographes ont permis à Ernest Lavisse (1842-1922) de publier cette monumentale Histoire de France d'une ampleur aujourd'hui encore inégalée et qui a façonné l'identité républicaine. Arlette Jouanna est professeur émérite à l'Université de Montpellier III. Elle est notamment l'auteur de Histoire et dictionnaire des guerres de religion (1559-1598) (Editions Robert Laffont/ Bouquins) et de La Saint-Barthélemy, les mystères d'un crime d'Etat, 24 août 1572 (Editions Gallimard).