Comment naît et se développe une petite ville ? Génolhac est une construction seigneuriale des Bermond d'Anduze au XIIe siècle, sur le chemin de Regordane, très fréquenté. Sa croissance urbaine et les accidents de la démographie (la peste) sont détaillés pour la première fois avec des documents inédits.

Après les traumatismes du passé (guerre des camisards et Révolution), Génolhac connaît un développement sans précédent dans son histoire : démographie, mines et industries au cours du XIXe siècle. Ce qui rend d'autant plus cruel la désertification de cette commune à partir de 1914 : chute démographie, disparition des paysans, transformation des paysages et des activités au profit des villégiateurs, des vacances populaires puis du tourisme lié à l'attrait des Cévennes.

Avec le tome 1, le tome 2 complète l'histoire économique, sociale et culturelle d'un chef-lieu de canton des Hautes Cévennes.