« Des mondes ensevelis, écrit-il, c'est à la lettre ce que les explorateurs d'aujourd'hui sont en train de reconquérir. Victimes des guerres et du temps, la plupart des villes antiques avaient disparu. Leurs décombres, rongés par l'érosion, avaient peu à peu été recouverts par le sable du désert, par le gazon ou les broussailles de la steppe. Des cités fameuses s'étaient ainsi évanouies, ayant souvent perdu jusqu'à leur nom… »