Publié par l'auteur en 1933, ce texte est la transcription du cours qu'il donna à l'université de Berlin de novembre 1932 à février 1933. L'interprétation théologique et, pour une large part, philosophique de Genèse 1 - 3 qui y est développée se veut une prise de position militante et déjà résistante contre le nazisme ; mais c'est aussi une grande leçon exégétique sur le statut de l'homme : pourquoi Adam comme Ève succombent-ils à la tentation du serpent alors qu'ils ont été créés libres, à « l'image de Dieu » ? La possibilité de la transgression ne serait-elle pas inscrite dans cette liberté même, au point qu'ils ne pourraient échapper au désir d'être « comme des dieux » ?