1906 - 1909 : quatre années d'une incroyable intensité. En attendant Lambaréné... ? Mais dans cette attente qui se prolonge, que de choses à vivre et à faire !

Lui : études de médecine, semestre par semestre, la partie théorique (passage du Physicum en mai 1908), puis la clinique. À côté, si on peut dire, toujours les prédications à l'église Saint-Nicolas, les cours de théologie à l'université, les publications (Von Reimarus zu Wrede, une histoire des recherches sur la vie de Jésus, 1906), le Bach en allemand (1908), les concerts (Paris, Barcelone), les problèmes pratiques de la restauration des orgues anciennes, la conception de nouvelles. L'élaboration et la présentation d'un « Règlement international pour la facture des orgues » à Vienne.

Elle : l'engagement dans les services sociaux de la ville de Strasbourg. Inspectrice des orphelinats. Conception et création d'un Foyer pour mères célibataires. Un périple en Russie et en Finlande. Octobre 1909, commencement des études d'infirmière à l'hôpital civil de Francfort.

Soumis à l'épreuve de la durée, leurs sentiments se transforment. L'amitié clairement voulue se charge d'amour. Non pas d'un amour passion. Mais d'un amour sollicitude, crainte et responsabilité pour l'autre, compréhension et interrogations, tendresse. Et ambiguïté, l'impossibilité de garder le secret et d'en rester là. Il faut bien s'exposer, expliquer aux parents, manœuvrer dans le monde...
Indispensables dans la proximité comme dans l'éloignement, les lettres tentent de gouverner les sentiments et la raison, entretiennent l'énergie. Le grand but (Lambaréné), devenu commun, se rapproche.

Tome 1 : Albert Schweitzer - Hélène Bresslau
Correspondance 1901-1905 L'amitié dans l'amour