« Les Nîmois sont des gens complexes. La faconde du Midi voisine souvent en eux avec la réserve que l'on prête généralement aux pays marqués par la tradition protestante, dont l'influence a été si déterminante dans notre ville et dans toute la région.
Nous sommes tous un peu à l'image de ces hôtels particuliers du quartier historique de l'Écusson qui, derrière une façade sans apprêt, cachent des jardins secrets. Il suffit de pousser la porte pour comprendre qu'il ne faut pas se fier aux apparences. Dans le mur austère d'une ruelle étroite, une porte presque banale abrite une cour calme et spacieuse, un vrai havre de paix, que rythment des arbres, un escalier imposant, des arcades qui rappellent nos Arènes...
Pour autant, nous sommes tout sauf des gens fermés. Simplement, nous aimons nous sentir en confiance et en amitié pour ouvrir nos portes et offrir une halte dans nos jardins secrets. Moi-même, j'ai longtemps hésité avant de m'ouvrir dans un livre. Et puis, j'ai pris la décision de dépasser notre réserve traditionnelle et je suis heureux de raconter aux Nîmois mon histoire d'amour avec cette ville aussi unique qu'elle est multiple... »

Jean-Paul Fournier nous invite à une promenade dans Nîmes, en émaillant celle-ci des souvenirs de jeunesse, de ceux du chef d'entreprise qu'il fut ou de l'homme public qu'il est devenu. Il nous livre aussi ses réflexions et parfois ses intentions, à l'occasion des haltes dans les différents quartiers où il a habité...

Âgé de 62 ans, Jean-Paul Fournier est maire de Nîmes depuis mars 2001 et président de la communauté d'agglomération Nîmes métropole depuis sa création en 2002. Il est aussi conseiller général du Gard.
Marié, père de deux filles et trois fois grand-père, ce Nîmois né à Génolhac, au cœur des Cévennes, s'est d'abord consacré aux entreprises de publicité créées avec un ami. Puis, il s'est intéressé à la vie politique, en privilégiant l'action au service de sa ville et de ses habitants.