« Relever les traces de Dieu » : c'est le but que poursuivait Jacques Rivière quand il notait au jour le jour les impressions religieuses de sa captivité et que, à leur lumière, il essayait d'interpréter son passé ; et ce qui le pressait d'écrire, ce n'était pas alors une curiosité de psychologue ; c'était la reconnaissance et l'admiration qu'éveillait en lui l'action divine : « Je n'ai qu'un moyen de reconnaître ce que Dieu a fait pour moi. C'est de le dire. »