A la recherche de Fatima est à la fois un témoignage personnel et une mine d'informations historiques sur la période qui a précédé la création de l'Etat d'Israël et celle qui l'a suivi. En 1948, l'auteure a neuf ans. C'est la date à laquelle elle quitte Jérusalem, sa nourrice Fatima et son enfance. Pendant une année à Damas, chez ses grands-parents maternels, elle est confrontée à une société musulmane très conservatrice. La famille s'installe ensuite à Londres où elle vivra un long exil. Avec acuité et finesse, Karmi parvient à cerner la naissance d'une identité complexe : au mieux arabe et anglaise, mais bien plus souvent ni vraiment occidentale ni tout à fait arabe, pour toujours à cheval entre deux cultures.